L’apofillite è solo l’ultimo dei minerali entrati di diritto nella mia collezione: nonostante mi abbia sempre molto affascinata non era scattata ancora la scintilla riguardo a questo strano e particolare minerale, fino al 2022, quando acquistai un campione davvero di pregio a un ottimo prezzo.
L’apofillite è un minerale facente parte del gruppo dei silicati, in particolare dei fillosilicati, con una struttura tuttavia anomala rispetto agli membri della stessa famiglia.
Appartenente al sistema tetragonale, si presenta con cristalli dall’habitus allungato, di solito ben formati, spesso singoli o a raggiera, di colore variabile ma, per la maggior parte dei casi, con sfumature tendenti all’azzurro chiaro e al verde, colorazione dovuta al Vanadio tetravalente. Da sottolineare anche la presenza di alcuni campioni di color verde scuro – azzurro scuro chiamate commercialmente “Marshy“: le apofilliti con questo nome sono ricche di inclusioni di clorite che ne determinano il colore.
La sua formula generale è AB4[Si8O22]X · 8H2O e la varietà più comune è la cosiddetta fluoroapofillite con formula KCa4[Si8O22]F . 8H2O.
Da notarsi la presenza del Potassio nel sito A e del Fluoro nel sito X che ne determina il nome. Quando ci riferiamo all’apofillite spesso infatti ci riferiamo a questa varietà a causa della sua abbondanza e preponderanza.
Questo minerale è di origine idrotermale e viene rinvenuto spesso all’interno di rocce basaltiche, oltre che in rocce granitiche intrusive e in rocce agpaitiche.
Con una lucentezza perlacea e trasparenza variabile, l’apofillite è uno dei minerali più apprezzati dai collezionisti: grazie alla sua abbondanza e alle dimensioni che possono raggiungere i cristalli, questo minerale è spesso presente all’interno delle esposizioni mineralogiche e nei musei.
I campioni più conosciuti e apprezzati sono quelli provenienti dall’India, in particolare dal distretto di Pune: da questa zona infatti vengono estratti campioni assolutamente apprezzabili, spesso di dimensioni cabinet o museali, associati con altri minerali tipici della zona come stilbite, scolecite, quarzo e calcedonio. I colori di queste apofilliti sono spesso tendenti all’azzurro e al verde e hanno un’ottima saturazione. Altri campioni apprezzabili sono stati trovati negli USA e in Islanda.
L’apofillite per me è un minerale dolceamaro: l’ho sempre visto nelle mostre ma non ho avuto mai l’occasione, fino al 2022, di potermi interfacciare con essa.
Nonostante siano molti i venditori che propongono questo minerale presenti nelle manifestazioni, non era mai scattato quel “quid” che mi spingesse ad acquistare questi minerali: forse non avevo mai trovato pezzi che mi intrigassero veramente, forse i prezzi abbastanza alti mi hanno fatto sempre desistere, fatto sta che l’occasione si è presentata presso la quinta edizione di MINERALPAVIA (la fiera mineralogica che ogni anno organizzo): e qui il colpo di fulmine è scoccato.
Da questo momento in poi non ho più potuto fare a meno di cercare nuove apofilliti, dalle dimensioni sempre più importanti e dal colore sempre più vivo: al contrario di ciò che accade con altri minerali, l’apofillite produce cristalli perfettamente strutturati anche quando è in notevoli dimensioni. Se spesso adotto la regola del “piccolo è bello” per la mia collezione, con questo minerale ho fatto proprio un’inversione di rotta.
Oggi la mia collezione conta 12 campioni, tutti provenienti dall’India, ed è in continuo arricchimento: in particolare, sono alla ricerca di campioni con cristalli globulari e ben formati provenienti da Nashik e dalla zona della Piana del Deccan.
Di seguito le fotografie dei campioni della mia collezione (clicca su ognuna per ingrandirla):
Ely Fine Minerals 